Chaque printemps, la spectaculaire floraison du Cerisier à fleurs nain du Japon – Prunus incisa ‘Kojo no mai’ déploie toute sa splendeur dans notre jardin. Ce cerisier d’ornement est extrêmement polyvalent. Parfait pour les jardins de toutes tailles, y compris les petits espaces et les jardins urbains. ‘Kojo no mai’ est une variété particulièrement appréciée des amateurs de jardinage d’ornement pour sa facilité de culture et son charme esthétique très élégant.
Origine et histoire du cerisier à fleurs nain du Japon
Le Cerisier à fleurs ‘Kojo no mai’ est une variété horticole (cultivar) de l’espèce Prunus incisa. Il est fréquemment mentionné que le Prunus incisa est originaire du Japon. En réalité, il est très certainement originaire de Chine.
Le naturaliste suédois Carl Peter Thunberg — surnommé le « Linné japonais » en raison de ses contributions significatives à la botanique lors d’une expédition au Japon — a joué un rôle crucial dans la classification des espèces végétales. C’est lui qui a attribué le nom latin au Cerisier à fleurs : Prunus incisa Thunb.,1784
Prunus signifie prunier en latin. Le genre Prunus comprend les cerisiers, pruniers, amandiers, pêchers, et abricotiers cultivés pour leurs fruits, et d’autres pour leur valeur ornementale comme Prunus virginiana (Cerisier de Virginie), Prunus laurocerasus (Laurier-cerise ou Laurier-palme), Prunus serrulata (Cerisier du Japon) ou Prunus glandulosa (Cerisier à fleur).
L’épithète spécifique incisa, qui signifie entaillé ou incisé en latin, décrit avec précision les feuilles caractéristiques de ce cerisier, qui sont finement dentelées sur les bords, un trait distinctif qui aide à l’identification de l’espèce.
L’abréviation Thunb. du nom de famille Thunberg, fait référence à la norme botanique internationale établissant un lien direct entre l’espèce et son découvreur. La date 1784 précise l’année de la découverte et de la nomination latine.
Carl Peter Thunberg a publié le résultat de ses recherches au Japon en 1784 sous le titre de Flora Japonica. Il a attribué l’épithète de ‘japonica’ à de nombreuses espèces nouvelles, bien que la plupart proviennent en réalité de Chine et aient été importées au Japon pour orner les jardins du pays.
Avec le temps, l’usage des noms communs Cerisier à fleurs du Japon ou Cerisier du Japon sont restés.
Tradition japonaise des cerisiers à fleurs
Les cerisiers en fleur sont appelés sakura en japonais. Ils occupent une place centrale dans la culture et les traditions du Japon, symbolisant la beauté éphémère, le renouveau et la nature transitoire de la vie. Chaque année, au printemps, la floraison des cerisiers est un événement national très attendu, donnant lieu à la pratique de l’hanami, un terme qui se traduit littéralement par « regarder les fleurs ».
L’hanami est une tradition séculaire qui consiste à se rassembler sous les cerisiers en fleur pour apprécier leur beauté, souvent accompagné de pique-niques, de chants, et parfois de danses. Cette célébration peut avoir lieu de jour comme de nuit, cette dernière étant appelée « yozakura », où les arbres sont souvent éclairés pour en prolonger la beauté. Les parcs, les temples et les écoles deviennent des lieux de convivialité, où familles, amis et collègues partagent des moments de joie et de contemplation.
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Carastéristiques botaniques du Prunus incisa ‘Kojo no mai’
La variété de cerisier à fleurs nain du Japon : Prunus incisa ‘Kojo no mai’ a été sélectionnée pour ses qualités ornementales exceptionnelles, notamment sa floraison abondante et sa croissance compacte.
Floraison
La floraison est sans doute l’aspect le plus spectaculaire de ‘Kojo no mai’. Avant même l’apparition des feuilles, de mars à mai selon le climat, l’arbre se couvre de fleurs blanches à légèrement rosées, disposées en petits bouquets le long des branches tortueuses. Chaque fleur, d’environ 1,5 à 2 cm de diamètre, présente cinq pétales délicatement arrondis et un centre jaune pâle, attirant les pollinisateurs tels que les abeilles.
Fruits
Comme la plupart des variétés horticoles, ‘Kojo no mai’ est stérile et ne produit pas de fruits.
Feuillage
Après la floraison, le prunus se pare de feuilles caduques. Les feuilles du Prunus incisa ‘Kojo no mai’ sont petites (moins de 3 cm de long), ovales, et finement dentées. Au printemps, elles émergent d’un jaune-vert, avant de prendre des teintes de vert moyen en été et de virer à l’orange puis au rouge écarlate en automne, offrant ainsi un spectacle coloré au fil des saisons.
Hauteur et structure
‘Kojo no mai’ a une croissance lente. Il atteint généralement à l’âge adulte une hauteur de 2,5 mètres maximum et 2 m de largeur, ce qui le classe dans les arbrisseaux (- de 4 m de haut). Mais il est très largement appelé arbuste ou petit arbustre.
Sa structure de branches zigzagantes et tortueuses crée un intérêt visuel toute l’année, particulièrement en hiver lorsque l’arbre est dénudé de ses feuilles.
Conditions de culture et entretien
Exposition
Le Prunus incisa ‘Kojo no mai’ se plait au soleil ou à mi-ombre. Pour protéger la floraison des gelées tardives, vous pouvez prévoir un endroit un peu abrité. Cependant, ce cerisier à fleurs nain est très rustique. Il supporte jusqu’à -20°C sans problème.
Type de sol
Un sol argileux (lourd) ou argilo-limoneux (riche et léger), avec un pH acide ou neutre est préférable. Cependant, il tolére un pH légèrement calcaire, à partir du moment où le sol est assez riche, frais et bien drainé pour éviter les problèmes de pourriture racinaire.
Arrosage
Bien que tolérant à la sécheresse une fois établi, il est conseillé de veiller à un arrosage régulier, surtout pendant les périodes de sécheresse prolongée. Un apport annuel de compost ou de fertilisant organique au début du printemps favorisera une croissance saine et une floraison abondante.
Taille/entretien
La taille n’est pas strictement nécessaire, mais peut être effectuée pour maintenir la forme de l’arbre et encourager la floraison. Il est préférable de tailler juste après la floraison pour ne pas compromettre la production de fleurs l’année suivante.
Au Jardin des Lanternes, nous avons effectué une taille de transparence sur un sujet qui a une dizaine d’années. Cela à permis de mettre davantage en valeur ses branches tortueuses et apporte un peu de respiration.
Usage paysager
Le Prunus incisa ‘Kojo no mai’ est extrêmement polyvalent dans le jardin. Il peut être utilisé comme spécimen isolé, en arrière-plan d’un massif avec des vivaces ou d’autres arbustes à fleurs, ou même en pot (50 cm de diamètre minimum) sur une terrasse ou un balcon.
Sa taille compacte et sa forme attrayante le rendent parfait pour les petits espaces, ajoutant une touche de sophistication et de beauté naturelle. Aucun souci pour le mettre aux abords d’une terrasse.
Dans les jardins de style asiatique ou les jardins zen, il trouve naturellement sa place, apportant une ambiance sereine et équilibrée. Associé à des plantes vivaces, des graminées ornementales ou des arbustes à feuillage persistant, il crée des compositions paysagères variées, offrant un intérêt visuel tout au long de l’année.
Conclusion
Le cerisier à fleurs nain du Japon – Prunus incisa ‘Kojo no mai’ est un excellent choix pour les jardiniers souhaitant ajouter une touche d’élégance et de raffinement à leur espace extérieur. Sa petite taille, sa facilité de culture et d’entretien en fait un choix privilégié pour les jardiniers débutants.
Que ce soit pour sa floraison printanière exquise, son feuillage automnal flamboyant, ou son intérêt hivernal avec ses branches tortueuses, ‘Kojo no mai’ est une célébration de la beauté naturelle et un rappel du cycle de la vie et des saisons.
FICHE BOTANIQUE
- Nom latin : Prunus incisa ‘Kojo no mai’
- Nom commun : Cerisier à fleurs nain
- Autres appelations : Cerisier dentelé, Cerisier à fleurs du Japon, Cerisier du Japon.
- Famille : Rosaceae (Rosacées)
- Genre : Prunus
- Espèce : incisa
- Cultivar/variété : Kojo no mai
- Origine : Le prunus incisa est originaire de Chine et du Japon.
- Type : Arbrisseau
- Hauteur à maturité : 2,50 m
- Largeur à maturité : 2 m
- Croissance : lente
- Feuillage : caduque, d’abord jaune-vert, vert moyen en été et rouge écarlate en automne.
- Fleurs : roses pâle de mars à mai selon la région.
- Fruits : pas de fruits
- Attraits : branches tortueuses l’hiver, jolie floraison au printemps et feuillage rouge en automne.
- Rusticité : excellente, jusqu’à -20°C
- Exposition : soleil, mi-ombre. Un peu abrité pour protéger la floraison des gelées tardives.
- Type de sol : argileux (lourd), argilo-limoneux (riche et léger)
- pH du sol : acide ou neutre idéalement.
- Humidité du sol: frais et bien drainé
- Utilisations : pleine terre, idéal petit jardin ; bac ou pot sur terrasse ; culture en bonsaï.
- Arrosage : régulier la première année de plantation, paillis au sol recommandé.
- Entretien : la taille n’est pas nécessaire. Taille de transparence possible.